Hängmattan – för dig som söker spänning lustläsning. Strandläsningen svarar mot djupa mänskliga behov. Även om du är inne på sjunde kärleksromanen av samma författare. TEXT: BRITA HÄLL ILLUSTRATION: ANDERS WESTERBERG KÄRLEK. SVEK. OTROHET. Några av de vanligaste ingredienserna i en deg som bakas ut i ständigt nya skepnader. Som forskare har Anders Öhman läst en hel del böcker i Harlequinserien. De skrivs efter en mall där samma typ av hinder ligger mellan hjältinnan och kärleken. Formeln funkar om och om igen därför att den står för ett budskap som läsaren vill ha: Att hon är åtråvärd, att hon kan hitta lyckan och den äkta kärleken som varar livet ut. Kärleksromanen är den äldsta genren, skriver Anders Öhman i sin bok Populärlitteratur – de populära genrernas estetik och historia. Men historierna har förändrats. Från början fann de tu varandra från start in sig på vardagserfarenheter, hur det är att leva i den här tiden. Många seriösa författare är rädda för att bli banala och använda sig av klichéer. Men klichéerna står ju för det gemensamma, det vi alla kan relatera till, säger Anders Öhman. ATT LÄSA ÄR som att onanera, tycker litteraturforskaren Mikita Brottman i boken The Solitary Vice. Samma intima, själviska nöje. Samma ofruktbara sysselsättning som länge ansågs farligt för den som inte klarar att sätta sina egna gränser. Inte minst oroade man sig för att flickor och kvinnor skulle läsa för mycket. I dag är det förstås annat ljud i skällan. De flesta (och även egentligen Mikita Brottman) tycker att läsning är nyttigt och bra. Karaktärsdanande, till och med. Mycket moraliserande finns det kring läsning. Att man ska välja fina titlar av svåra författare. Eller åtminstone skämmas om man inte gör det. Att man ska läsa ut en bok oavsett om man gillar den eller inte. Vara en duktig läsare, helt enkelt. Men de flesta struntar i alla måsten och läser vad de har lust med. Vilket har fått allt fler forskare att ta den populära litteraturen på allvar. Vad är det som lockar och tillfredsställer? TITTAR MAN PÅ topplistorna för förra året, får man till att börja med ett hum om vilka genrer som går hem. Hetast är deckare, mjukporr, fantasy, självbiografier och populärpsykologi. Femtio nyanser-böckerna, där E L James kombinerat romantik med sadomasochism, sticker ut som extrema storsäljare. Lysande gick det också för ungdomsböckerna om Hungerspelen, Suzanne Collins svartsynta science fiction. Genrerna är i stort sett desamma sedan lång tid tillbaka. Däremot förändras de i takt med samhället. Det är det som är poängen med populärlitteratur över huvud taget, enligt Anders Öhman, professor i litteraturvetenskap vid Umeå universitet. Att formeln känns igen och fungerar, som ett välbeprövat bakrecept. Och att böckerna fokuserar på viktiga frågor för människor i dag. – Den populära litteraturen riktar 20 AMOS # 3 . 2013